L'església arxiprestal de Santa Maria és el gran temple de la Vila i, amb el seu campanar, el símbol d'Ontinyent. S'alça al mateix lloc on, després de la conquesta cristiana, es va construir una primera església, probablement sobre l'antiga mesquita.
Història
Les parts essencials de l'edifici són dels segles XIV al XVI. A mitjan segle XV se li va donar planta de creu llatina, i la gran reforma de 1518-1530 va ser obra de Benet Oger, mestre d'obres de Lió: les dues voltes dels peus reprodueixen la traça de les de la Llotja dels Mercaders de València, sobre pilastres helicoïdals. Cap a 1535 es va fer la portada renaixentista, una de les més belles del primer Renaixement valencià, i cap a 1540 les capelles laterals, obra del picapedrer Joan de Batea.
Al segle XIX una remodelació neoclàssica va tapar les voltes i les pilastres gòtiques; la restauració de finals dels anys setanta les va tornar a descobrir.
Què veure
- La capella de la Puríssima (1662-1692), on es venera la imatge de plata de la patrona de la ciutat.
- El sepulcre de Llop Llopis de Vaello, fill d'un dels cavallers que van repartir les terres d'Ontinyent el 1250, damunt d'una de les portes.
- La taula de l'Anunciació (segle XV), els olis de Josep Segrelles, la pica baptismal florentina del segle XVII i les talles del Sant Sepulcre i la Soledat de Mariano Benlliure (1943-1944).
- La cripta, davall del presbiteri, on s'enterraven els preveres.
El campanar
Començat el 1689, fa més de 71 metres: és el més alt de la Comunitat Valenciana. El terratrémol de 1748 en va danyar la part alta i un llamp el 1859 va obligar a refer-ne el remat, que des de cap a 1880 és de forja. Guarda una de les campanes més antigues de la comarca, la del rellotge, anomenada Rauxa i Foc (1563).
Visita
- L'església és al Barri de la Vila; forma part de la Ruta per la Vila.
- Pujada al campanar: visites guiades els diumenges pel matí, amb vistes de tota la Vall d'Albaida i la serra de Mariola. Informació: Colla de Campaners, 626 233 271.
Font: text de Vicent Terol i Reig (Arxiu Municipal d'Ontinyent), a la web de Turisme Ontinyent.
