Durante la Guerra Civil (1936-1939), Ontinyent tenía unos 12.400 habitantes y una industria puesta al servicio del ejército republicano: mantas, uniformes, carrocerías e incluso fábricas de explosivos y proyectiles llegadas de Castellón. La ciudad acogió refugiados en el Hospital Militar Internacional, y en la Pobla del Duc y en Fontanars dels Alforins se construyeron aeródromos militares.
La Ruta de los Refugios Antiaéreos
Por miedo a los bombardeos de la aviación italiana, que atacaba las ciudades de la costa y ciudades del interior como Alcoy o Xàtiva, Ontinyent construyó una docena de refugios. Algunos estaban dentro de fábricas como Paduana o J. Torró; otros en las calles de la Trinitat y de la Muralla, en el Regall o bajo la bóveda del barranco de Sant Jaume. Eran refugios de galería o de mina, con la típica entrada en escalera o rampa. Al final, la ciudad nunca fue bombardeada.
Hoy se pueden visitar los refugios del Regall y de Tortosa i Delgado. No tienen valor artístico, pero son un testimonio del esfuerzo colectivo por proteger a la población civil.
Un itinerario por los años 30
El Ayuntamiento ha colocado 13 paneles (el Itinerari pels Espais de Memòria Democràtica) por el casco urbano, en una ruta circular que empieza en el cruce de la calle de la Magdalena y Monges Carmelites y termina en la Plaza Mayor. Explican cómo era Ontinyent durante la Segunda República, la guerra y los primeros años de la dictadura, a través de espacios como el Regall, la antigua avenida de la Revolución, el Poble Nou, el Hospital Militar Internacional o la plaza de la República. Cada panel se puede leer de forma independiente.